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睡眠の基礎知識

睡眠と体内時計

人間には体内時計というものがあるのですが、みなさんはそのリズムを知っていますか。きちんとしたリズムの毎日であれば、実は目覚し時計がなくても毎朝気持ちよく起きることもできますし、夜になってくればだんだんと勝手に眠くなってくるというものなのです。こういったことができる方は、体内時計が正常であるといっていいでしょう。

地球では我々人間が一日の時間を二十四分割してそれを一時間として決めていて、私たちも、その時間で毎日を生活しているのです。ですが、最近の研究においてわかったことは、人間の体内時計というのは実を言うとだいたい二十五時間が一日になるようにできています。

これは、昔は地球の自転周期が二十五時間だったからということです。このように、人類の体内時計というのは一日が二十五時間になっていますが、私たちの体は太陽の光が当たることで、強制的に体内時計をリセットすることができますので、毎朝目覚めたら必ず太陽の光を浴びましょう。これをすることで、夜に勝手に眠くなってくるようにする方法なのです。

このように、規則正しい生活をすることによって、夜になってくると眠りを誘発するホルモンの、メラトニンが大量に分泌されます。すると、これによって眠気が出てくるのです。

このメラトニンいうホルモンはだいたい二十一時を回ったあたりから、徐々に分泌されていき、午前二時くらいまで増え続けていきます。そして、ずっと分泌されるのですが、目覚めて太陽の光に当たることで減少していくというホルモンなのです。

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